2006年1月4日星期三

蓮香、憐香

中環威靈頓街有一間老字號茶樓,名為蓮香樓。有一日遇然路經,適逢未用午膳,辜且上樓一嘗風味。內裡人聲鼎沸,濟湧非常。在香港,新派茶樓多採掛號等位制,這間老字號固然不在此列,三兩成群的濟在枱間的通道等位,一見有人起身即急步「上壘」。熱氣騰騰的點心車在狹窄的通道上穿梭飄移,賣點心的高聲呼喊,買點心的爭先恐後;提著大水煲的白衣侍應左右開弓。見似險象環生,實質有驚無險。

蓮香樓的裝修陳設十分地道,圓形酸枝枱,分上下兩層,上層置玻璃面,枱傍置有痰盂﹝用以盛載廢水﹞。牆掛中國字畫、古老擺鍾。天花沒有蓋天花板,只塗清白色牆灰,橫樑外露,吊著古式電風扇。熾白的螢光燈照明室內。男女洗手間門前分別貼著清朝男女畫像。白底瓷器食具上均印有「香港蓮香樓」的字樣,繪有蓮花圖案,花紅葉綠,十分搶眼。侍應穿白色唐裝襯衣,佩黑色長褲。


……等了十來分鐘,終於有位。

在蓮香樓飲茶,不防一嘗用茶盅的滋味。叫了荼,侍應會給你一個載著荼葉的茶盅,在你的面前將蓋打開,然後用大水煲沖進滾水,接著用熟練的手法將第一輪注水從半蓋的茶盅倒出棄置,才注入第二輪開水。想飲茶的話則要將茶從茶盅倒進茶杯來飲,倒茶卻需一點技巧,要單手執起滾盪的茶盅,一邊用手指夾著半開的茶盅蓋隔著茶葉,一邊將茶倒入茶杯,確實有點考人,當場不難見到枱面水漬處處的災難場面!多番嘗試,掌握到技巧,則可隨心所欲,滴水不漏。達到了這境界,便能舒一口氣,放鬆心情,嘆番杯靚茶。蓮香樓水滾茶香,實不是一般新派茶樓用的下品茶可以相比。

蓮香樓有「蓮蓉第一家」之譽,蓮蓉包遠近馳名,馬拉糕及鴨腳札亦美味可口,還有別處不易吃到的豬肚燒買。員工雖不算禮貌周周,但做事勤快主動,反令人覺得坦率無間,親切非常。膳後到櫃台埋單,價錢十分公道,大讚抵食!蓮香樓的吸引力,就在於它的平民化與老香港式的地道。

到Yahoo!鍵入「蓮香樓」一按,才知道蓮香樓有幾巴閉,連中文版維基百科也有記載。原來蓮香樓原名連香樓,於1889年﹝光緒25年﹞在廣州開業,其前身是一家糕餅店。1910年(宣統二年),大學士陳如岳大讚連香樓的蓮蓉做得出色,揮手題寫「蓮香樓」三個大字,連香樓亦以此作招牌,且易名為蓮香樓。1918年,蓮香樓在香港開設分店,有說其分店舊址位於九龍旺角及港島皇后大道中,後來旺角的分店結業,僅存港島的一間繼續經營。1980年,該店遷往威靈頓街117號;1996年再遷往現址﹝威靈頓街160號﹞。